Qué es la cadena de frío en logística y cómo se puede optimizar

Mantener una temperatura estable de 0-4 °C en el camión es un reto constante. Proque en verano, España llega a los 45 °C. Por otro lado, Ucrania baja hasta los −18 °C en invierno. Ante esos extremos, cada etapa de la cadena de frío cuenta. Veamos qué es, dónde se rompe con más frecuencia y cómo se puede optimizar.

¿Qué es la cadena de frío y qué productos la necesitan?

Se llama cadena de frío al proceso de mantener un producto dentro de un rango fijo de temperatura durante todo el trayecto. Sin embargo, no existe una única norma de la cadena de frío. Sus reglas se reparten entre la legislación de la UE, los decretos de cada país, las fichas técnicas y las directrices GDP.

Los sectores agroalimentario y farmacéutico la necesitan a diario. En la tabla presentamos ejemplos de los rangos de temperatura exigidos según el tipo de producto y la normativa aplicable:

¿Cómo se mantiene la temperatura en cada etapa logística?

La cadena de frío no se limita al camión. En general, pasa por cinco etapas: carga, transporte, descarga, almacenamiento (si se solicita) y entrega. Cada etapa tiene sus propios procedimientos, normas y equipos. Si falla algo, se rompe toda la cadena.

Transporte refrigerado y a temperatura controlada

En la fase del transporte es esencial elegir el vehículo adecuado según el tipo de producto. Recomendamos utilizar camiones isotermos, refrigerantes o frigoríficos.

Las principales reglas de SYNEX en el transporte refrigerado: los vehículos se limpian, se desinfectan y se preenfrían antes de la carga. Cada vehículo pasa además un chequeo obligatorio según el acuerdo ATP. La primera inspección a los 6 años y, después, una cada 3 años.

Almacenamiento frigorífico y a temperatura controlada

El almacenamiento frigorífico se realiza en cámaras separadas por rangos de temperatura. Para evitar imprevistos, las instalaciones cuentan con alimentación eléctrica de emergencia y una monitorización continua. Los sensores térmicos se calibran normalmente una vez al año. Cada calibración queda documentada. La mercancía se coloca de forma que el aire circule y se gestiona con FIFO o FEFO, según el producto.

En SYNEX ofrecemos almacenamiento a temperatura controlada en instalaciones ubicadas en Astaná, con un rango de temperatura de -21 °C a +13 °C. El almacén cuenta con videovigilancia las 24 horas, zonas de acceso restringido, suelo antipolvo, sistema de protección contra incendios y muelles de carga modernos. Además, cada cliente dispone de un gestor de cuenta personal.

Carga, descarga y entrega

Es la etapa de mayor riesgo, porque el producto sale del entorno controlado. Por eso conviene seguir las siguientes normas:

1. Cargar el producto ya a su temperatura óptima.
2. Utilizar muelles refrigerados con cierres herméticos o cortinas en la descarga.
3. Programar con antelación las operaciones de entrega.
4. Verificar la temperatura del producto y el registro del viaje.
5. Revisar el estado del embalaje y los sellos para detectar desviaciones.

En la entrega debe acreditarse la trazabilidad: albaranes, registros de temperatura y quién entregó y recibió el producto. La última milla es la fase más arriesgada. Recomendamos reducir al mínimo los tiempos de reparto, porque con cada apertura de puertas se pierde frío.

¿Qué provoca una ruptura de la cadena de frío?

A menudo, no es una gran avería, sino un detalle. Un palé que espera quince minutos al sol en el muelle. Un camión aparcado en una parada larga con el equipo de frío apagado para ahorrar combustible. A estos fallos se suman los imprevistos de siempre: averías, accidentes y retrasos en la aduana.

¿Cómo optimizar la cadena de frío?

La optimización de la cadena de frío en la logística empieza mucho antes del viaje. Cada decisión, desde la ruta hasta la respuesta ante una alarma, cuenta. Veamos qué se puede optimizar en cada fase.

Planificación de rutas y tiempos de espera

La planificación empieza por tres preguntas: de dónde sale la mercancía, a dónde va y cuándo debe llegar. Para transportar productos perecedores de Madrid a Berlín hay que recorrer unos 2.300 km, lo que supone entre 2 y 3 días. Para optimizar el proceso se puede contratar a dos conductores que se turnan, de modo que el camión apenas para. El tiempo de tránsito se reduce aproximadamente a unas 36 horas.

También es importante aprobar con antelación varias rutas alternativas. Por ejemplo, el 21 de abril de 2026 un accidente de camión cortó la AP-7 en Santa Oliva durante más de 7 horas. Un operador logístico que ya tiene preparadas alternativas, como la C-32 o la N-340, cambia la ruta a tiempo. Con eso cumple el plazo de entrega y evita que el producto pase horas parado fuera de temperatura.

Equipos, embalaje y circulación del aire

El equipo de frío del vehículo debe mantener la temperatura con la caja cargada, y se revisa antes de cada viaje. El aire del equipo circula por el techo, baja por las paredes y vuelve por el suelo, así que las salidas deben quedar libres y la carga no puede bloquearlas.

El envase primario y secundario los hace el fabricante o el expedidor. El embalaje de transporte, como palés, film, cajas isotermas y acumuladores de frío, es responsabilidad del expedidor o del operador logístico, según se acuerde. La mercancía se coloca sin tocar el suelo y con espacio entre las piezas, de modo que el frío llegue a toda la carga de forma uniforme. Los alimentos sin embalar se separan de los embalados. En envíos pequeños y de última milla recomendamos usar embalajes isotermos con acumuladores de frío.

Monitorización y respuesta a incidencias

Según la normativa, en los alimentos ultracongelados y perecederos es obligatorio usar registradores de temperatura. Al igual que en los medicamentos, las directrices GDP exigen vigilar la temperatura y conservar el registro. Los sistemas de telemetría deben enviar los datos a la nube, con alarmas por desviación. Ante una alarma, se aplica un protocolo: avisar al conductor y al cliente, revisar el equipo de frío y decidir si se retiene el lote.

¿Qué indicadores permiten evaluar las mejoras?

Para saber si las medidas funcionan, hay que medirlas con datos. Estos son los indicadores más útiles:

• Porcentaje de envíos entregados dentro del rango de temperatura.
• Número y duración de las desviaciones de temperatura.
• Cumplimiento de plazos de entrega.
• Tiempo de respuesta ante incidencias.
• Mercancía rechazada o devuelta por problemas de temperatura.

Estos datos los puedes obtener de tu operador logístico, que los registra durante cada envío. Pídele informes periódicos.

¿Qué debes acordar con tu operador logístico?

Conviene fijar por escrito la ruta, los protocolos en caso de ruptura de la cadena de frío o de avería, la monitorización, los precios y los plazos de entrega. También debe quedar claro quién responde de cada incidencia y cómo se documenta.

Cómo SYNEX Logistics apoya la logística de productos sensibles a la temperatura

En SYNEX hemos desarrollado nuestros propios algoritmos de transporte a temperatura controlada. Usamos solo vehículos especiales que pasan las inspecciones periódicas. Elegimos la ruta óptima en tiempo y coste.

Valeriy Kozlov, director general de SYNEX LOGISTICS Europe, comenta:

«Uno de nuestros casos más destacados fue el envío de casi 5 toneladas de sustancias médicas controladas a Ucrania, entre ellas tramadol, morfina y diazepam. Todas requieren temperatura ambiente controlada. La mercancía viajó por vía aérea directa de la India a Polonia y, desde allí, por carretera a Ucrania, con escolta de la policía polaca y de la policía de la región de Leópolis. SYNEX se encargó de toda la documentación, incluidos los permisos para sustancias controladas, y coordinó el trabajo con las aduanas y las fuerzas del orden. La entrega llegó a tiempo y de forma segura.«

Conclusión

Transporte de productos con cadena de frío tiene muchos matices: vehículos en buen estado, normas y monitorización. Sí, muchas empresas explican qué es la cadena de frío, pero no siempre la optimizan debidamente. En SYNEX Logistics tenemos más de 16 años de experiencia, almacenes propios y personal formado. Eso nos permite asumir toda la parte compleja de la logística. El cliente puede seguir el estado y la ubicación del producto sin preocuparse de la aduana, los documentos ni la normativa. ¿Tienes un envío sensible a la temperatura? Escríbenos y lo planificamos juntos.